Từ lâu mô mỡ được xem như là nơi dự trữ năng lượng, những phát hiện trong những năm gần đây cho thấy quan niệm trên không còn đúng nữa. Mô mỡ là một cơ quan nội tiết, mô mỡ không chỉ nhận các hiệu lệnh đến từ hệ thống nội tiết của cơ thể, đến từ hệ thần kinh trung ương, mô mỡ còn tiết ra những yếu tố có chức năng nội tiết quan trọng. Các yếu tố này gồm: Leptin, các cytokine khác, adiponectin, các thành phần của bổ thể, chất ức chế hoạt hoá plasminogen 1 (plasminogen activator inhibitor 1), các protein của hệ renin - angiotensin và resistin. Mô mỡ cũng là nơi chuyển hoá chủ yếu các steroid sinh dục và glucocorticoid. Tìm hiểu đầy đủ hơn về chức năng nội tiết của mô mỡ giúp điều trị hợp lý bệnh béo phì và các hậu quả của nó.